Santísimo Cristo de la Expiración

El Cristo de la Expiración puede ser datado a principios del siglo XVIII, sobre el modelo de uno anterior. Por el nudo artificioso y el canon achaparrado, así como por llevar el sudario más alto que el tipo granadino, puede atribuirse a algún artista cordobés de la época y puede ser fechado en 1720. Fue restaurado por el tallista Antonio Carrillo.

María Santísima de los Desamparados

La Virgen de los Desamparados, es una imagen de candelero que parece de origen no granadino, traída en 1728. Su estilo es arcaico y de buena traza. Sostiene en sus brazos un niño que se le retira, por Semana Santa, convirtiéndola en una dolorosa, colocándosele de nuevo en otros periodos. Su cronología responde al primer tercio del siglo XVIII.

Cristo de los Ajusticiados

Abre la marcha de la procesión el Cristo de los Ajusticiados, del que ya se ha hablado con anterioridad, que fue restaurado por Cristóbal Cubero hace unos años.

Sede: Iglesia de la Asunción

En principio fue un templo gótico que empezó a construirse por el año 1525. Tiene tres naves. Las obras se terminaron en 1570 y se iniciaron por devoción de la Marquesa de Priego. El retablo del altar mayor fue traído en 1567, es de estilo plateresco, sus esculturas se atribuyen a Vázquez el Viejo y sus pinturas a Leonardo Enríquez de Arana. El retablo se atribuye a la familia Rads. Es junto al Sagrario y la Torre Monumento Nacional desde 1932.

La remodelación barroca, que le dio su aspecto actual, se realiza en el siglo XVIII siendo su autor Jerónimo Sánchez de Rueda. El Sagrario es una de las obras cumbres de barroco español del siglo XVIII. Su autor es el artista Prieguense Francisco Javier Pedrajas. Las obras comenzaron en 1772 y se terminaron unos quince años después. La Torre es de 1541 y destaca la bella portada renacentista de piedra tallada en el lateral.

En el templo existe un museo que cuenta con numerosas piezas de arte entre las que destacan el templete y la custodia de plata de 1589, y el juego de altar de oro y esmaltes donado por el Arzobispo y Virrey Caballero y Góngora en 1794.

La capilla que ocupa la Virgen de la Caridad o de los Desamparados, se realizó en el siglo XVIII con proyecto de Jerónimo Sánchez de Rueda. El retablo fue contratado en 1790 por Remigio del Mármol, al que también se atribuye la realización del camarín que fue concluido en 1800. El retablo, con sus columnas corintias y su bella policromía en verdes y oros, es una obra rococó cuyo estilo está próximo al de Francisco Javier Pedrajas.

Hay que constatar que esta no fue la sede primera de las imágenes titulares de la Hermandad. Se cree que en sus orígenes éstas se encontraban en la ermita del Santísimo Cristo de la Expiración, sita en las proximidades de la calle Málaga. En 1774 se pensó cambiar las imágenes a la iglesia nueva de San José, pero tras suspender la ejecución de las obras y por encontrarse las imágenes en un lugar muy poco adecuado, se instalaron en su sede actual en la iglesia de la Asunción.

Referencia histórica de la Hermandad

La Real Hermandad de María Santísima de los Desamparados y Santísimo Cristo de la Expiración, conocida como Hermandad de la Caridad, se fundó el 30 de abril de 1632, en la antigua ermita de San José, aunque los primeros vestigios de ella la hacen coetánea del Hospital de la Caridad existente en el siglo XVI.

El título de Hermandad de la Caridad le viene dado de acuerdo a sus fines fundacionales que se basan en el socorro a los enfermos, desvalidos, pobres y presos, dedicando en la actualidad el 50% de sus ingresos brutos a actividades benéficas y con el resto sufragan los gastos de la Hermandad.

Ayudaba al Ayuntamiento con los medios económicos de que disponía para hacer fosas comunes donde daban sepultura a las víctimas de una epidemia que asoló la ciudad, según consta en los libros de actas.

En 1789, Carlos III por Real Decreto autoriza a esta Hermandad a pedir limosnas públicamente, cosa que en aquellas fechas estaba prohibido y castigado.

En 1808, durante el levantamiento contra los franceses aportó la cantidad de 1.000 reales de vellón para combatir al invasor. En 1815 nombra Hermanos Mayores Perpetuos a SS.MM. los Reyes de España, D. Fernando VII y Dña. María Josefa Amalia según Decreto de 1815, con lo que adquiere el título de Real, siendo la primera Hermandad de Priego con ese título hasta esa fecha.

En 1872, con donativos de los propios hermanos construye un Panteón con su capilla en el Cementerio, para dar sepultura a todos aquellos que no disponían de medios económicos.

Tiene fama su Cristo de los Ajusticiados, un crucifijo de buen tamaño, que se instalaba en la capilla donde los reos condenados a muerte pasaban sus últimos momentos acompañados por varios hermanos de la Caridad, que los asistían hasta la hora de su ejecución; después de la cual, eran cubiertos con un Manto, llamado por ello, «de los Ajusticiados» que por Real Decreto tenía la prerrogativa de que una vez ejecutado el reo y cubierto con el manto, si éste no había fallecido se le conmutaba la pena por lo que no podía ser ajusticiado de nuevo.

A partir de 1950 vuelve a resurgir la Hermandad, siendo sus Estatutos actuales de 1994.

Paso procesional

A partir de 1974 se acordó sacar a las imágenes en procesión, el Martes Santo, de la iglesia de la Asunción, su sede habitual.

El desfile es más bien austero, acorde con los fines de la Hermandad realiza unas 12 pasadas y en la de la Plaza de Andalucía ambos pasos desfilan unidos lateralmente formando un solo grupo compacto de gran belleza.

Las imágenes, acompañadas por unos cien penitentes que visten túnica marfil y capirote rojo burdeos, son portadas por sus costaleros, 32 para el Cristo y 48 para la Virgen. Utilizan una campana para controlar los pasos que van dirigidos por dos capataces.

La banda de tambores, que la acompañar, está compuesta por 24 tambores y nueve bombos, con la particularidad de que está compuesta por hombres y mujeres. Tiene dos marchas de paso, dos de entrada y salida de los tronos y una de pasacalles. Antonio López Serrano compuso una marcha especial para la Hermandad, las otras han sido compuestas por los hermanos José Antonio Alcalá Sánchez y José Luis Martínez Chumilla.

El último martes de Cuaresma, antes de la Semana Santa, la Hermandad realiza un Vía Crucis que partiendo de la iglesia de la Asunción, recorre el Barrio de la Villa, llevando al Cristo de los Ajusticiados.

Otras actividades de la Hermandad

Además de su, ya citada, actuación benéfico-social, ha destacado esta Hermandad por su labor en el desarrollo de actividades culturales. En el campo de la música, fue la impulsora de la Coral Alonso Cano, y en el del teatro de su Grupo juvenil, que ha obtenido algunos premios en certámenes de aficionados.

Desde su fundación en 1632, acuerdan celebrar todos los años el día tres de mayo (Día de la Cruz) como fiesta del Cristo de la Expiración, aún continúa procesionándose, el domingo más cercano a ese día 3, la Virgen vestida de Gloria por el Barrio engalanado de la Villa, y celebrando los días anteriores su Tradicional Rifa, siendo ésta una de las principales fuentes de ingresos con los que realiza sus actividades caritativas.